Fray Bernardo de Cossin

Por: Luis Felipe Rodríguez

Don Eduardo Enrique Ríos dice: En 1540, fray Juan dejó su vergel de Uruapan para encargarse de la guardianía del Convento de Santa María de Gracia del pueblo de San Francisco de Acámbaro, en tierra de chichimecas. Este pueblo había sido fundado el 19 de septiembre de 1526 por el cacique otomí Nicolás de San Luis, capitán general por el rey, conquistador, fundador y poblador de las fronteras de chichimecas de la Nueva España.

Fray Juan sabía que al norte de Acámbaro había una tierra agria, pobre, habitada por indios belicosos, rudos, cazadores sin hogar fijo, sin dios ni leyes. A ellos dedicaba sus oraciones y pensamientos, así como sus ansias de aventurero de Dios.

En 1542, ardiendo en deseos de evangelizar a esos temibles hijos del Señor, se fue a la ciudad de Querétaro a predicar la nueva cruzada. No hubo gente principal que se escapara de oír sus ruegos; no hubo soldado que no recibiera una súplica suya para tal empresa. Tanto pidió y suplicó que en ese mismo año logro que un corto número de españoles, tarascos y otomíes de las fuerzas de don Fernando de tapia, le acompañara en su viaje de regreso al pueblo de Acámbaro, para preparar la entrada a la región de los bravos chichimecas.

De Acámbaro se fue a Apaseo, luego a Chamacuero, y siguió caminando, buscando en todas direcciones a los salteadores chichimecas, que huían como venados al oír las voces de los exploradores entre la maleza. Llegado que hubo a un sitio fresco y ameno, situado a unos cuantos kilómetros abajo el San Miguel de Allende actual, se detuvo y, como presintiendo que en aquel paraje estaba el porvenir de los indios, mando que se hiciesen enramadas para acampar.

El mismo eligió el lugar propio para la iglesia; él mismo trazó las calles del nuevo pueblo; después se metió por entre los breñales buscando habitantes para su nuevo pueblo, y cuando hubo juntado algunos, les dio posesión del lugar en el nombre de Dios y en el e del Rey de España.

Con los nuevos pobladores nativos de aquel lugar, dejo algunos indios tarascos y otomíes de Querétaro, y luego de haber nombrado autoridades, repartió tierras para labranza y predicado la paz, se fue con poca gente más al norte, fundó a Xichú en la áspera Sierra Gorda, y llegado que hubo a los márgenes del río Verde, volvió a San Miguel.

Nuevamente instruyó a sus vecinos, encargándoles el cuidado de la cruz, y regresó a su convento de Acámbaro, donde se hacían rogaciones por el buen éxito de su obra misional. Ya en su claustro, envió a fray Bernardo Cossin, al pueblecillo recién fundado para que cuidase de las almas y entendiese en la construcción del templo de piedra.

Fray Juan, aunque lo deseaba, no volvió a visitar su pueblo de San Miguel después de 1543. Lo mandaron nuevamente a Uruapan y, acaso allá, en la quietud de su convento, supo cómo el virrey don Luis de Velasco, yendo a fundar personalmente la villa de San Miguel el Grande en el pueblecillo de chichimecas, enfermó de gravedad en la estancia de Apaseo, y no queriendo dejar de fundar la villa, el 15 de octubre de 1555, dicto su fundación.

Se colige entonces que el encargado de continuar la obra evangelizadora en la nueva fundación correspondió a fray Bernardo y, tal vez, buscando mayor seguridad para sus nuevos moradores ante los ataques recibidos por los Guamares y Guachichiles, caminaron hacia el oriente donde encontraron seguridad por los cerros que los protegen y el abastecimiento de agua limpia de los muchos manantiales que en sus laderas había.

Fray Juan de Torquemada, en su Monarquía Indiana, dice de fray Bernardo que era de francés y religioso celosísimo de la salvación de las almas; a él debemos entonces el cambio de asiento del nuevo San Miguel y a él las primeras obras espirituales y materiales, a él la distribución de espacios y la traza del nuevo sitio. A él entonces también nuestro agradecimiento compartido por su hermano de hábito y a quien se le ha tenido como el único religioso como fundador. Pero a él, a fray Bernardo, se le debe más.

Como a aquel, no dudó de meterse la tierra adentro entre los indios bárbaros, llamados chichimecas, hacia la serranía que nombran los españoles la Nueva Vizcaya adelante de las minas de los Zacatecas, llevando consigo algunos indios amigos y de paz que le acompañaron; pasó por aquella serranía con mucho trabajo y peligro, evangelizando el reino de Dios.

En el blog de contextosma, se menciona que el primer fraile que entró a esa región indómita y salvaje donde hoy es Villa Juárez, S.L.P. fue fray Bernardo Cossin, del que sabemos poco, los cronistas no hablaron de él, su vida y sus trabajos quedaron en la oscuridad y el silencio.  

Fray Bernardo fue guardián del convento de San Miguel, luego fue al río Verde y su comarca; fue el primer europeo que entró en el país de los guachichiles, ninguno antes pudo haberse gloriado de haber bautizado a muchos indígenas;  a él se debe la fundación de la iglesia del pueblo ahora llamado Santa María del Río, paso después a la región de los indios macolies parcialidad chichimeca colindante con los chichimecas guascanes y allí fray Bernardo hizo otra iglesia que llamó San Lorenzo y que junto con los macolies congregó a gente del señor que decían guazcamá. En la cronología del lugar se tiene que en 1554 Fray Bernardo de Cossin franciscano de Auita Nia (Aquitania), (Francia) es martirizado, por indios enemigos cerca de la aldea zacateca de Sain por lo que se considera el primer mártir de la Nueva Vizcaya.

Para empezar a pagar la deuda que se tiene con fray Bernardo de Cossin en San Miguel hay un proyecto prepara para este año del 475 aniversario de la fundación y tengamos un monumento al insigne franciscano. El autor de esta obra es el Arq. Alejandro Soria, sanmiguelense, quien, primeramente, es heredero de la habilidad que recibió por el lado materno de aquel famoso maestro don Estanislao Hernández quien hizo escuela y de cuyo taller salieron las enormes y bellas imágenes de santos y padres marianos y, sobre todo, la Inmaculada Concepción que rematan la cúpula de Las Monjas, una de las obras cumbres del genial don Zeferino, entre otras obras.

De la segunda generación de aquel taller-escuela destacaron: el hijo del maestro Estanislao, don José María, famoso escultor que, aunque también nativo de esta ciudad, por cuestiones de trabajo se mudó a la ciudad de México donde recibió y continuó refrescando los laureles de su familia. Otro de los ramales de aquel frondoso árbol del arte fue don Donato Almanza Morales, quien puso su taller en su casa en la calle de Jesús y Tenerías donde tuvo como alumnos a distinguidos imagineros como don José Rodríguez, Luis López Arriaga, Leopoldo Ruiz  y, desde luego a sus hijos: Genaro, Jesús, Lauro, etc.

Con Alejandro florece la veta artística de su ancestro don Estanislao y apoyado en sus conocimientos profesionales ha podido demostrar su capacidad creativa en varios trabajos para los que ha sido convocado, al igual que el haber colaborado con varias piezas en conjuntos escultóricos y exposiciones.

Tenemos entendido que el lugar elegido no podía ser mejor que la antigua Izcuinapan: el “Chorro”, el corazón sanmiguelense que, aunque hoy agotado, sigue siendo un sitio icónico que debe de ser incorporado a los lugares a recibir nuestro agradecimiento y conservar así un recuerdo de este aniversario tan especial por los 475 años de la fundación del pueblo de indios de San Miguel. Enhorabuena.